Het is tijd om terug te geven. Zo sprak president Chandrikapersad Santokhi, tijdens de officiële lancering van de ‘Studietoelage voor studenten vanaf 18 jaar’. Op 28 maart 2025 gaf het staatshoofd de startsein voor de eerste uitbetalingen van deze toelage. Onder de aanwezigen bevond zich onder anderen minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (minOWC), voorzitter van de presidentiële werkgroep, Hakiem Lalmahomed, verschillende adviseurs en studenten.

De studietoelage, die specifiek is bedoeld voor studenten van 18 jaar en ouder, biedt niet alleen financiële ondersteuning, maar is ook een belangrijke stap in de bredere visie van de regering voor financiële inclusie. In samenwerking met diverse partners heeft de werkgroep informatie verstrekt over de toelagen en de gekozen betaalmethode. De studietoelage wordt via het Uni5Pay Wallet-systeem uitbetaald, waarmee studenten eenvoudig digitale betalingen kunnen doen via hun smartphone of via een cashpoint met een QR-code.

Deze maatregel valt binnen het streven van de regering om zoveel mogelijk burgers te betrekken bij het financiële systeem van Suriname. Het succesvol afronden van een streng IMF-programma, onder leiding van president Santokhi en zijn team, vormt de basis voor deze nieuwe stap. Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur is zich bovendien bewust van de noodzaak om studenten niet alleen financieel, maar ook mentaal te ondersteunen. Vorig jaar werd een initiatief voor mentale gezondheidszorg gelanceerd, waarin onder andere de First Lady en haar instituut een belangrijke rol spelen. Dit maakt deel uit van een bredere, integrale aanpak om jongeren voor te bereiden op een duurzame toekomst.

Om te waarborgen dat de toelage terechtkomt bij de juiste studenten, zal de registratie uitsluitend via de scholen verlopen. Dit garandeert controle over de doelgroep: studenten tussen de 18 en 30 jaar, die daadwerkelijk actief ingeschreven staan. Het ministerie werkt samen met e-Government (e-Gov) en het Centraal Bureau voor Burgerzaken (CBB) om fraude te voorkomen en te zorgen dat enkel rechtmatige Surinaamse studenten in aanmerking komen voor de toelage. (CDS)