Paul Marchant is per direct opgestapt als topman van kledingketen Primark. Volgens het Britse moederbedrijf Associated British Foods (ABF) volgt zijn vertrek op beschuldigingen van ongepast gedrag naar een vrouw "uit zijn sociale omgeving". Of het om een werknemer gaat en wat er precies is voorgevallen, zegt ABF niet. Marchant spreekt van een inschattingsfout en werkt mee aan een extern onderzoek naar zijn gedrag. De CEO gaf zestien jaar leiding aan de kledingkoopjesketen.

George Weston, topman van moederbedrijf ABF, geeft aan enorm teleurgesteld te zijn in Marchant. "Wij vinden een hoge integriteitsstandaard essentieel. Verantwoordelijk gedrag is de enige manier om een bedrijf te bouwen en te managen op de lange termijn." Financieel directeur Eoin Tonge van ABF neemt tijdelijk het stokje van Marchant over.

Zelf geeft Marchant aan dat zijn gedrag niet voldeed aan de normen voor gepast gedrag. Volgens ABF heeft Marchant excuses aangeboden aan de vrouw in kwestie, het bestuur en zijn collega's bij Primark. Primark heeft ongeveer 460 winkels in zeventien landen in Europa en de VS en heeft ruim 80.000 werknemers. De kledingketen levert bijna de helft van de totale omzet van ABF. (NOS)